東国平定を終えた倭建命は、尾張に立ち寄り、美夜受比売（ミヤズヒメ）と結ばれました。そして草那芸剣を姫のもとに預けたまま、伊吹山の神を討ちに向かいます。「あの山の神など、素手で討ち取ってやろう」。それは、これまでの慎重さを欠いた言葉でした。
山を登っていくと、道に大きな白い猪が現れます。命は言いました。「これは神の使いだろう。帰りに殺せばよい」。しかしそれは使いではなく、伊吹山の神そのものだったのです。侮られた神は激しい氷雨を降らせました。
打たれた命は正気を失い、よろめきながら山を下ります。玉倉部の清水にたどり着いてようやく少し正気づきましたが、体はもはや動かなくなっていました。
杖にすがるようにして故郷へ向かう道すがら、命は歌を詠みます。「倭は 国のまほろば たたなづく 青垣 山ごもれる 倭しうるはし」。大和は国の中でもっとも良いところだ、幾重にも重なる青い垣根のような山々に囲まれた、美しい大和よ。故郷を恋い慕う思国歌です。
そして能煩野（のぼの）で、命はついに力尽きました。最期に詠んだのは、姫のもとに置いてきた剣を思う歌でした。「嬢子（をとめ）の 床の辺に 我が置きし つるぎの太刀 その太刀はや」。
知らせを聞いた后たちや御子たちが駆けつけ、御陵を築いて嘆き悲しんでいると、命の魂は八尋（やひろ）もの大きな白鳥となって天へ舞い上がり、浜を目指して飛び去りました。人々は泣きながら追いかけ、鳥が降り立った河内の地にも御陵を築きます。それを白鳥御陵と呼びました。やがて白鳥はそこからも飛び立ち、天高く去っていったと伝えられます。