西征から戻ったばかりの倭建命に、父・景行天皇はまた新たな命令を下しました。「東方十二道の荒ぶる神と、まつろわぬ人々を平定せよ」。休む間もない出立でした。
命は伊勢の叔母・倭比売命のもとへ立ち寄り、思わず涙をこぼして訴えます。「父上は私に死ねと思っておられるのでしょうか」。倭比売命は草那芸剣と、火打石の入った袋を授け、「危急のときに開けなさい」と告げました。
相模の国に至ると、その地の国造（くにのみやつこ）が偽って言いました。「この野の沼に、たいそう荒ぶる神がおります」。命が野に入ると、国造は四方から火を放ちます。炎に囲まれ、絶体絶命でした。
そのとき命は袋を開き、まず草那芸剣で周囲の草を薙ぎ払い、火打石で向かい火を放ちました。炎は敵のほうへ吹き返り、命は無事に脱出。剣が「草薙」と呼ばれるのは、この出来事に由来します。
走水（はしりみず／今の浦賀水道）の海を渡ろうとしたとき、海神が荒れ狂い、船は진めなくなりました。妃の弟橘比売命は言います。「私が海に入り、御命に代わりましょう。どうか任務を果たしてください」。菅の畳を波の上に敷いて身を投じると、荒波はたちまち鎮まりました。七日の後、姫の櫛が浜に流れ着き、命はそれを納めて御陵を築いたといいます。
東国を平定した帰り道、足柄の坂で命は東の空を仰ぎ、三度、深く嘆きました。「吾妻はや」。ああ、我が妻よ。関東地方を「あづま」と呼ぶのは、この嘆きに由来すると伝えられます。